Studio: La circolarità urbana richiede soluzioni su misura

I ricercatori della Circulate Initiative hanno identificato diverse sfide comuni che le città devono affrontare quando si occupano dei rifiuti di plastica. | Mohamed Abdulraheem/Shutterstock

Una ricerca recentemente intrapresa da diversi gruppi ha approfondito il modo in cui le singole città nei punti caldi della plastica negli oceani si stanno avvicinando alla gestione dei materiali.

Lo studio, finanziato da The Circulate Initiative, Resilient Cities Network e Ocean Conservancy, ha utilizzato i dati di sei città – in India, Indonesia, Malesia, Panama e Vietnam – che hanno partecipato a un programma Urban Ocean.

I ricercatori hanno utilizzato una metodologia per quantificare la gestione dei materiali a livello comunitario chiamata Circularity Assessment Protocol (CAP) per creare una serie di dati standardizzati. Tali dati sono stati poi analizzati per confrontare l’utilizzo della plastica tra le città e trovare soluzioni per la gestione della plastica.

Secondo lo studio, gli articoli e gli imballaggi in plastica rappresentano oltre il 90% dei beni di largo consumo (FMCG), il 78% degli articoli da asporto e il 69% dei rifiuti. (La categoria beni di largo consumo comprende articoli come bevande, caramelle, patatine e tabacco.)

In termini di conteggio, il polipropilene (PP) è stato il materiale più comune trovato negli articoli da asporto in tutte le città con il 31%, seguito dalla carta al 13%, dal polistirolo (PS) al 12% e dal PET all'11%. La restante percentuale era un mix di materiali.

Circa l’1% dei prodotti da asporto in tutte le città erano etichettati come plastica compostabile, biodegradabile o oxo-degradabile, ma lo studio ha rilevato attraverso interviste che le persone avevano “unanime confusione sulla definizione di tali articoli, su come identificarli al meglio e su come identificarli”. smaltirli correttamente."

Per quanto riguarda i rifiuti, il 69% era costituito da plastica. La metà dei rifiuti documentati in tutte le città erano plastica per imballaggi alimentari o prodotti del tabacco, aggiunge lo studio.

“Sfide simili esistono in tutte le città, tra cui il divario tra normative e applicazione, la mancanza di stabilità e affidabilità nel mercato del riciclaggio, le sfide relative al cambiamento dei comportamenti, le cattive condizioni nel settore informale dei rifiuti e la mancanza di alternative accessibili e convenienti alla plastica monouso, ", ha osservato lo studio.

I ricercatori hanno osservato che le città oggetto dello studio avevano diversi fattori che giocavano a loro favore. “I punti di forza comuni includono la produzione nazionale e le società madri, le innovazioni per massimizzare la raccolta, elevate quantità di rifiuti organici e opportunità di separazione dei rifiuti, i quadri politici regionali o nazionali esistenti e una generazione più giovane energica e attenta all’ambiente”, afferma lo studio.

La maggior parte delle città aveva “piccoli ma entusiasti gruppi di cittadini” che sostenevano programmi di ricarica e riutilizzo, e alcune città avevano precedenti storici per imballaggi riutilizzabili e alternativi, come i contenitori per alimenti tiffin a Semarang, in Indonesia e gli imballaggi per alimenti in foglie di banana a Chennai, in India. I Tiffin sono contenitori circolari di metallo impilabili che tengono separati diversi alimenti.

Lo studio ha rilevato che tutte le città stavano anche lavorando per trovare varie soluzioni, tra cui trappole per rifiuti lungo i fiumi, una migliore separazione e trattamento delle fonti, migliori strutture di trattamento e il potenziamento del settore informale dei rifiuti.

I ricercatori hanno suggerito di aumentare le infrastrutture di raccolta e smistamento, collocando bidoni della spazzatura pubblici più ben gestiti per aiutare a gestire i rifiuti, implementando programmi di responsabilità estesa del produttore ed eliminando la plastica non necessaria, evitabile e problematica.

“Quando si promuove un sistema di gestione dei materiali veramente circolare, nessuna soluzione funziona a vuoto”, ha concluso lo studio. “In un’economia circolare funzionante, tutti i pezzi sono collegati e comunicano costantemente, imparando gli uni dagli altri per ottimizzare il sistema. Dati collaborativi a livello di sistema come la PAC e quadri che promuovono i fili dalla scienza alle soluzioni possono aiutare a fornire il supporto fondamentale di cui le città hanno bisogno per affrontare queste sfide interconnesse”.