La nave mercantile Cygnus consegna rifornimenti e un kit per la pizza alla Stazione Spaziale Internazionale

Di William Harwood

4 agosto 2023 / 10:16 / Notizie CBS

Una nave cargo Northrop Grumman Cygnus senza pilota, che trasportava quattro tonnellate di rifornimenti e attrezzature, ha raggiunto la Stazione Spaziale Internazionale venerdì mattina presto per concludere un tranquillo appuntamento di due giorni e mezzo.

Mentre la navicella spaziale navigava a 260 miglia sopra l'Africa settentrionale, l'astronauta Woody Hoburg, azionando il braccio robotico costruito in Canada della stazione dall'interno del complesso del laboratorio, si è agganciato a un dispositivo di presa alla base della Cygnus alle 5:52 EDT.

Da lì, i controllori di volo del Johnson Space Center hanno preso il comando per attraccare la nave nel porto rivolto verso la Terra del modulo centrale Unity, dove bulloni motorizzati sono tornati a casa per bloccare saldamente la navicella in posizione due ore e mezza dopo la cattura. .

Northrop Grumman chiama le sue navi mercantili in onore degli astronauti, e l'ultimo veicolo ha onorato Laurel Clark che rimase uccisa quando la navetta spaziale Columbia si spezzò durante il rientro nel 2003.

"Mentre ricordiamo Laurel e l'intero equipaggio della navetta spaziale Columbia, ricordiamo che molti gravi sacrifici sono stati fatti per portarci a questo punto nell'esplorazione umana dello spazio", ha detto via radio l'astronauta Frank Rubio ai controllori di volo. "È un onore spingere l'ago in avanti nella loro memoria."

Lanciata martedì dallo spazioporto regionale del Mid-Atlantic, o MARS, sulla costa orientale della Virginia, la Cygnus ha consegnato alla stazione 3.500 libbre di rifornimenti per l'equipaggio, insieme a 2.490 libbre di attrezzature di ricerca, più di 2.000 libbre di parti e attrezzature della stazione e 180 libbre di di attrezzature informatiche e forniture per passeggiate spaziali.

Inoltre a bordo: pompelmi freschi, mele, arance, pomodorini e mirtilli, insieme ad un kit pizza, un assortimento di formaggi e gelati.

Con la navicella spaziale Cygnus agganciata in sicurezza, gli astronauti stanno portando avanti un fitto programma, preparandosi per una passeggiata spaziale russa mercoledì prossimo, lo sgancio di una nave di rifornimento russa Progress il 20 agosto e l'arrivo di un'altra Progress quattro giorni dopo.

Appena quattro ore dopo l'arrivo della navicella spaziale Progress MS-24/85P, la NASA e SpaceX pianificano di lanciare una navicella spaziale Crew Dragon dal Kennedy Space Center il 25 agosto, trasportando quattro nuovi membri dell'equipaggio alla stazione.

L'astronauta della NASA e comandante della Crew 7 Jasmin Moghbeli, l'astronauta dell'Agenzia spaziale europea Andreas Mogensen, il cosmonauta Konstantin Borisov e il veterano giapponese Satoshi Furukawa raggiungeranno la stazione il giorno dopo il lancio.

Sostituiranno Hoburg, Stephen Bowen, il cosmonauta Andrey Fedyaev e l'astronauta degli Emirati Arabi Uniti Sultan Alneyadi, noto anche come Crew 6, che intendono sganciarsi per tornare sulla Terra il 1 settembre per concludere una missione di 179 giorni.

Due settimane dopo, il 15 settembre, la Russia prevede di lanciare una navicella spaziale Soyuz con a bordo due cosmonauti e un astronauta della NASA. L’equipaggio sostituirà Rubio e altri due cosmonauti che dovrebbero tornare sulla Terra il 27 settembre per concludere una missione estesa di 371 giorni.

Bill Harwood si occupa a tempo pieno del programma spaziale statunitense dal 1984, prima come capo ufficio di Cape Canaveral per United Press International e ora come consulente per CBS News. Ha coperto 129 missioni dello Space Shuttle, tutti i voli interplanetari dal sorvolo di Nettuno della Voyager 2 e decine di lanci commerciali e militari. Con sede al Kennedy Space Center in Florida, Harwood è un devoto astronomo dilettante e coautore di "Comm Check: The Final Flight of Shuttle Columbia".

Pubblicato per la prima volta il 4 agosto 2023 / 10:16